La presencia de Estados Unidos en Puerto Rico alteró el mercado local y el mercado internacional de modo dramático. La presencia de capitalistas e inversiones americanos se convirtió en un asunto cotidiano. El impacto cultural y político de la situación, cambió la vida del país de manera permanente.
Industrias protegidas
Las autoridades estadounidenses instituidas durante el régimen militar y la Ley Joe Foraker de 1900, favorecieron el sector económico de la caña de azúcar y sus derivados. La actitud se explica por el hecho de que aquel renglón había sido el nervio de las relaciones entre ambos territorios durante el siglo 19. Ello estimuló el crecimiento de una clase de empresarios ricos que lo mismo militaba en el Partido Federal Americano, luego Partido Unión de Puerto Rico, que en el Partido Republicano Puertorriqueño. Aquel sector favorecía la presencia de Estados Unidos en el país y la americanización política y económica de la colonia en diversos grados. Los otros sectores que recibieron una inyección de capital fueron la industria de las frutas tropicales y el tabaco.
En los 3 casos se estimuló la inversión de capital americano en el país. La dependencia de los pequeños y medianos propietarios agrarios del gran capital extranejero, se generalizó. La competencia por el control del mercado entreportorriqueños, como se les denominó, y americanos fue desigual. Por lo regular, los sectores capitalistas extranjeros -no americanos- se aliaron indistintamente con los de uno u otro origen. Esa lucha de sectores, informada de un contenido político y cultural, fue uno de los fermentos del nacionalismo puertorriqueño del 1920.
Industrias no protegidas
Tras la invasión del 1898, el café perdió sus mercados europeos. El producto no fue protegido por Estados Unidos lo cual lo puso en una situación de desventaja enorme con respecto a la sacarina. Las pequeñas industrias y las artesanías sintieron la competencia de la producción en serie e industrial que provenía del norte. El desplazamiento de esos dos sectores por las condiciones económicas de la nueva soberanía condujo, por un lado, a la oposición de carácter gremial de los primeros movimientos socialistas del siglo 20. Del mismo modo, numerosos cafetaleros y artesanos disgustados se asociaron al independentismo y al nacionalismo puertorriqueño entre 1912 y 1922.
Las relaciones culturales entre Estados Unidos y Puerto Rico
Las áreas de mayor tensión fueron el territorio religioso y el educativo. El caso de la religión es emblemático y tiene mucho que ver con la intolerancia que había manifestado el catolicismo hispano al evangelismo o protestantismo de tradición luterana. En el imaginario puertorriqueño, Estados Unidos era un pueblo evangélico que se oponía a los valores del catolicismo institucional y popular. La asociación del catolicismo al Antiguo Régimen y la hispanidad, y del evangelismo a la modernidad, fue clave para que muchas personas de ideas tradicionales vieran en Estados Unidos una amenaza a su herencia y su cultura.
En el caso de la educación, se reconocía que Estados Unidos promovía la educación popular y masiva, asunto que los españoles conservadores consideraban atentatoria contra el orden. Cuestiones accesorias de la pedagogía americana, como la integración de varones y hembras en el salón de clases, resultaban escandalosas porque muchos consideraban que atentaban contra la moralidad que garantizaba la estricta separación de sexos en el aula que había impuesto España. La idea dominante era que las autoridades de Estados Unidos iban a usar la religión y la educación popular masiva como medios de americanización. Para los tradicionalistas aquella posibilidad era amenazante.
Pero para los progresistas no resultó difícil identificar la americanización política, económica y cultural con la soñada modernización y civilización. Para aquellos ni el evangelismo, ni la educación popular y masiva representaban un problema. Por el contrario, veían aquellos proceso como valores que había que cultivar en nombre del progreso independientemente de que pudiesen ser interpretados como parte de un proceso de americanización del puertorriqueño.
Los cambios jurídicos impuestos entre 1898 y 1900, cambiaron muchos patrones culturales ancestrales. Primero, la separación efectiva de Iglesia-Estado desamparó a un catolicismo que había sido un departamento de la Corona Española desde el siglo 15. En la práctica, ello significó la Romanización de la Iglesia Católica Puertorriqueña cuya jerarquía sería nombrada, en adelante, por el Papa y no por el Rey de España. Sin embargo, en el nombramiento de los Obispos de Puerto Rico comenzó a mediar el Presidente y el Congreso, tanto como antes lo había hecho el la Corona. También significó que la Iglesia Católica dejó de depender del erario y tuvo que desarrollar estructuras financieras nuevas.
Segundo, la efectiva libertad de práctica y difusión de cultos católicos, no católicos e incluso no cristianos, terminó con el exclusivismo cristiano-católico en el país. La situación disgustó a un segmento de la Iglesia Católica y del Catolicismo Popular puertorriqueños. La discusión académica católica y la resistencia de los católicos de base ante la imagen del misionero no católico, fueron un componente valioso en el nacionalismo puertorriqueño de 1920. El camino al nacionalismo tradicionalista de fuerte contenido católico está mediado por el componente de la resistencia al otro.
En el campo del Catolicismo Popular se concreto un notable reavivamiento fundamentalista que retó la americanización cultural y religiosa. Buena parte de aquel movimiento estuvo centrado en figuras femeninas carismáticas que se identificaban con la Virgen María. Un modelo de ello fue el fenómeno de la Hermana Eudoxia, activa en Quebradillas en 1899. El más conocido es el de Madre Elena de Jesús, activa entre San Lorenzo y Cayey entre los años 1899 y 1909.
También hubo un movimiento centrado en figuras masculinas carismáticas identificadas con los Santos, en especial, San Juan Evangelista, el que anuncia a Jesús. Las personalidades más notables fueron los señores José de los Santos Morales y José Rodríguez, conocidos como los Hermanos Cheo, Los Santos o Los escogidos. Aquella expresión político-religiosa creció entre Arecibo y Jayuya en el periodo que va de 1902 a 1907. Tras la acusación de herejía fueron reconocidos por la Iglesia católica en 1927.
Los Hermanos Cheo actuaron como una asociación semi-secreta rural sincrética y antidogmática. Aquella facción católica fue tolerante con practicantes espiritistas, clarividentes y curanderos, despreciaba el ritualismo y en algún momento manifestó su disposición a la cruzada o guerra santa contra los invasores no católicos. Fueron defensores del culto a los santos de palo tradicional o santería, una artesanía rural muy respetada desde el siglo 16 al 19, que había sido rechazado por la jerarquía católica americana en beneficio de los santos de yeso de factura industrial. Los hermanos Cheo veían el evangelismo como una agresión al catolicismo y se consideraban mensajeros una Nueva Era con toda probabilidad la Reconciliación que anuncia el Fin del Mundo. Esos sectores también animaron el nacionalismo de la década de 1920 afirmando el componente ético católico en el diseño de la nación.
Conclusiones
Estados Unidos elaboró su imperio combinando la práctica imperialista plutocrática y neoaristocrática. La posesión de Puerto Rico fue esencial en aquel proyecto. Entre 1898 y 1917 los intereses americanos se extendieron por las Grandes Pequeñas Antillas -Cuba, Puerto Rico e Islas Vírgenes- pero también consiguió enclaves en el Caribe Suramericano -Canal de Panamá- y en el Pacífico –Hawai, Samoa y Filipinas. Aquel fue un Imperio Tropical pequeño pero eficaz que suplía numerosas necesidades a su mercado. En gran medida suplía la producción del la Zona Sub-Tropical continental al sureste de la nación.
FUENTE: historiapr.worldpress.com
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